湖南特产的辣椒尤为出名，而攸县种植的辣椒始于清初，据考证是由徒居攸县东乡的粤闽移民从沿海带入。其品种有牛角椒、朝天椒、灯笼椒、甜椒等，以牛角椒居多。攸县辣椒种植面积之大，产量之高，水平之好，历来均为全省之首。民国时期，《湖南土特产》书中称：辣椒全省均产，但以衡山、攸县、邵阳出产较多。据1965年湖南农学院椒干生产调查报告记载：椒干生产省内各地皆有分布，以邵阳专区面积最大，湘潭专区的醴陵。攸县所产最好，单产最高，其中攸县的面积、产量又均超越醴陵。民国时期，攸县辣椒种植面积8000亩左右，新中国打造将来，辣椒生产不断进步，到1985年，种植面积达到17200亩，总产量46900担。攸县为湖南五个出口辣椒基地县之一。
1952～1956年，共出口干椒511吨，占全省干椒出口量的五分之一。
1985年出口干椒872吨，年创外汇80万USD，创汇率仅次于牲猪，成为县内经济作物的拳头商品。

　　 攸县辣椒主产于皇图岭、坪阳庙、丫江桥、大桥、贾山、网岭、湖南坳、高枧、市上坪、石羊塘等9个乡镇，其中尤以皇图岭、坪阳庙辣椒知名度更大，声誉更高。皇图岭被叫做辣椒之乡。该地辣椒成熟后肉质肥厚，籽粒较少，色呈枣红，晒干后通明透光。有玻璃干椒之美称。早在民国初年，皇图岭干椒就被醴陵商人回收出口，远销美国、日本、泰国等二十几个国家和区域，因为刚开始包装上都寇以醴陵皇图岭字样，久而久之，外商极以为皇图岭属醴陵管辖，以至后来在干椒包装上改为攸县皇图岭，而导致辣椒滞销。无奈之下，只得将错就错，在包装上继续寇以醴陵皇图岭，一直沿用到今天。皇图岭农民一直重视辣椒优良品种的培育。
1979年，农民自发成立辣椒研究所。经过几年努力，技术职员培育出皇椒一号，该品种比传统品种提早采摘期7～10天，产量增加40％，株型紧凑，座盘低，抗寒抗旱，具备肯定的抗虫抗病能力，单产椒干在350公斤以上。以皇图岭辣椒为材料的世纪红辣椒系列商品，已进入大中城市的超市，遭到广大客户的喜爱。 　　 专家觉得，在饮食中长期摄取红辣椒，能强化个人对抗老化的能力。这是因为红辣椒营养很丰富，它除去含有丰富的胡萝卜素外，一根红辣椒还大约含有5000个国际单位的维他命A，为天天需要量的百分之百，除此之外也含有超越100毫克的维他命C。这类丰富的抗氧化剂，能中和体内的有害氧分子自由基，借以保护身体。除此之外，红辣椒也有淡化血液的效果，德国研究职员发现，辣椒会借着增加血液凝结的时间来阻止血块的形成。换言之，能预防致使心脏病发作和中风。